第十二章 火焰山，牛魔王的託付

  火焰山到了。

  准確地说，是火焰山的遗址。

  孙悟空站在焦土上，看著眼前这片荒原，沉默了很久。五百年前的火焰山，八百里火焰，烧得天都红了半边。空气是扭曲的，地面是滚烫的，连石头都在冒烟。现在，火焰灭了。八百里焦土，寸草不生，黑漆漆的地面龟裂成一块一块的，像乾涸的河床。风从远处吹来，卷著灰烬，打在脸上生疼。

  没有火，没有烟，没有热气。只有死寂。

  孙悟空大步往前走。焦土上有一条路，歪歪扭扭通向远处。路两边偶尔能看到几根黑乎乎的桩子，像是烧焦的树桩。走了大约半个时辰，前面出现了一座茅屋。茅屋很简陋，土墙茅顶，和长安城外那间酒馆差不多。门口有一棵桃树，半死不活的，掛著几片黄叶子。树下有一张石桌，两张石凳，桌上放著一个酒壶，两个碗。

  孙悟空在茅屋前停下脚步。茅屋里有人。他能听到呼吸声，很重，像拉风箱一样，呼哧呼哧的。还有一股浓烈的酒味，混著伤口化脓的味道。

  “老牛。”他喊了一声。

  屋里的呼吸声停了一瞬，然后又响了，比刚才更重。

  “进来。”声音沙哑，粗糲，像砂纸磨石头。

  孙悟空推开门。茅屋里很暗，只有一扇小窗透进来一点光。靠墙的地方有一张木板床，床上躺著一个人。不，不是人。是一头牛。一头老牛。

  牛魔王躺在那张窄床上，庞大的身躯把床占得满满当当，两只脚悬在床沿外面。他的毛色原本应该是棕红色的，现在灰扑扑的，像蒙了一层霜。头上的角断了一只，断口处黑乎乎的，像是被什么东西腐蚀了。他瘦了很多，肋骨的轮廓一根一根凸出来，像是要撑破皮。脸上的皱纹深得像刀刻的，眼睛凹进去，眼珠子浑浊。但看到孙悟空的那一刻，亮了一下。

  “大哥。”牛魔王咧嘴笑了，露出一口黄牙，“你来了。”

  孙悟空走到床边，低头看著他。五百年前的牛魔王，平天大圣，七大圣之首，身高三丈，力大无穷，一跺脚山摇地动。孙悟空和他打过，打了三天三夜没分出胜负。现在，他躺在一张破床上，连翻身都费劲。

  “你怎么搞成这个样子？”孙悟空的声音很平，但牛魔王听出来了，那是在压著火。

  牛魔王咳了几声，喉咙里呼嚕呼嚕的，像是有痰。“三百年前，东海那边裂了缝，混沌之气漏出来。我离得近，被蹭了一下。”