第264章 中枢走廊

  伊凡摇了摇头：“我们也是为了自保。铁木队长，你说长老会会找我们，还有必须告诉我们的事，是什么？”

  铁木队长示意医师先停手，他深吸一口气，目光变得悠远而沉重：“是关於『安息之地』的起源，关於那棵古树，关於『门』，以及……关於你们这些『外来者』每隔一段时间就会出现的『万国之土』。”

  他顿了顿，似乎在组织语言：“根据古老的传说和长老会保存的残缺记录，我们脚下的这片土地，並非天然形成。它是上一个辉煌纪元，一个叫做『奥法帝国』的庞大文明，在面临某种……无法抵御的浩劫时，动用最后的力量创造出的『生態庇护所』之一。那棵古树，是帝国留下的『生態核心』的一部分，它连接著地脉，维持著这里的生机循环和『屏障』。”

  “而古树下封印的……”铁木队长的声音低沉下去，“並非单纯的邪恶之物。传说，那是帝国为了对抗浩劫，进行某种禁忌实验留下的『副產物』，或者说，是『失败品』。它蕴含著扭曲的知识和强大的混乱能量，被帝国先贤封印在此，用古树的力量和『屏障』隔绝。”

  “但隨著时间的流逝，古树枯萎，封印鬆动，它的力量开始外泄，並吸引了那些……信奉混乱与毁灭的邪教徒。”

  “至於『门』……”铁木队长看向伊凡，“你们在藏宝库，还有之前那些邪教徒的笔记里，应该都看到了『束缚之眼』的图案。那並非单纯的装饰或封印。传说，那是连接不同『世界线』或『时间碎片』的通道標记。奥法帝国似乎掌握了某种穿梭或观测不同可能性世界的能力，而『门』，就是他们留下的坐標或接口。邪教徒们想打开它，恐怕不只是为了释放封印物，更是想引动门后的……某种东西，来彻底污染甚至吞噬我们这条『世界线』的这片区域。”

  世界线？时间碎片？伊凡等人心中一震。这些概念远比他们之前想像的更加宏大和复杂。万国之土的秘密，似乎与整个世界的底层规则有关。

  “而我们这些『外来者』……”伊凡若有所思。

  “每隔一段时间，『万国之土』的入口在各地开启，將不同文明、不同时代的探索者送入这里。”铁木队长接著说道，“在长老会的古老记载中，这被认为是某种『筛选』、『试炼』，或者是……『修补』。”

  “帝国可能预见到了浩劫並未完全结束，或者他们的实验留下了隱患，需要来自其他『世界线』的力量介入，来维持某种平衡，甚至解决根本问题。这也是为什么，长老会对你们这些外来者的態度一直很复杂，既警惕排斥，又允许你们在一定范围內活动，甚至探索一些遗蹟。”

  “所以，那些邪教徒的出现，並非偶然。”诺维亚推了推战术目镜，分析道，“他们知道这里的秘密，他们的目標明確，就是利用这里的环境和封印物，达成他们不可告人的目的，甚至可能与『世界线』的污染有关。”

  铁木队长沉重地点头：“是的。这次事件表明，封印的鬆动比我们预想的更严重，邪教徒的渗透也更加深入。仅仅依靠巡林客和残存的『守望者』，已经不足以应对了。长老会內部……也並非铁板一块。有些长老倾向於彻底封闭內环，甚至考虑……放弃『安息之地』。”

  此言一出，旁边的艾拉、凯等年轻巡林客都露出震惊和悲伤的表情。

  “放弃？那镇子里的居民怎么办？”安迪忍不住问道。

  铁木队长苦笑：“所以，我们需要帮助。”他看向伊凡，目光中带著恳切，“长老会中还有一部分人，包括大长老，相信古老的预言，认为当『屏障』动摇、『核心』蒙尘之时，会有『异界的旅人』带来转机。或许……就是你们。”