第十九章 缩水赛季

  但有一个新的挑战者正在崛起。

  圣安东尼奥马刺队，二年级的蒂姆·邓肯和大卫·罗宾逊组成的双塔，在缩水赛季打出了二十三胜七负的战绩，排名西部第二。邓肯场均二十一点七分、十一点四篮板、二点五盖帽，已经展现出未来超级巨星的模样。

  3月14日，快艇队客场挑战马刺。这是亚瑟和邓肯的第三次交手。前两次都是快艇队获胜，但邓肯的表现一场比一场好。

  比赛开始后，邓肯在低位单打亚瑟。他用了一招转身打板跳投球进。亚瑟在另一端用同样的方式回应。两人在第一节各得十分。

  但区別在於，亚瑟还能做別的事。他在第二节送出了五次助攻，抢下了七个篮板，盖掉了罗宾逊两次投篮。半场结束，快艇队领先十二分。

  下半场，邓肯试图带领马刺反扑。他在第三节砍下十四分，將分差缩小到四分。但亚瑟在第四节连得十五分包括三个三分球將比赛带走。

  最终比分：一百一十四比一百零一。亚瑟的数据：四十三分、十八篮板、十一助攻、六盖帽。邓肯的数据：三十二分、十四篮板、三盖帽。

  赛后，邓肯在更衣室里坐了很久。罗宾逊走过去，拍了拍他的肩膀。

  “他比你强。现在。”罗宾逊说，“但你才二十二岁。你还有时间。”

  邓肯抬起头。“他比我大一岁。”

  罗宾逊愣了一下，然后笑了。“那就没时间了。认命吧。”

  邓肯没有笑。他看著天花板，轻声说了一句：“我不认命。”

  1999年4月，常规赛进入尾声。

  快艇队以四十四胜六负的战绩结束缩水赛季，排名联盟第一。亚瑟·索恩以场均三十八点七分、十六点三篮板、十点五助攻、六点一盖帽的数据，毫无悬念地当选常规赛mvp连续第三年。

  季后赛首轮，快艇队对阵萨克拉门托国王队。三场横扫，亚瑟场均四十分、十七篮板、九助攻、六盖帽。