第六章：『围剿山贼』

  吕镹肆指尖抵著瓷碗边沿，粥气氤氳漫过眉眼，他浅啜一口温热的米粥，目光仍凝在窗外未收。

  方才牡軻那句静候消息的宽慰，並未让他全然放下心来。

  川东地势复杂，忠州扼守川东咽喉，亦是西南土司联防的要害之地，知州吴守义盘踞地方多年，党羽盘根错节。

  耳氏兄弟被擒后，散落在外的余党绝非安分之辈，夔州知府虽接了实证，可朝廷批覆往返需时。

  这中间的空窗期，一旦官匪勾结再起祸端，势必撬动整个西南土司格局，若是土司离心、吏治崩坏，苗蛮外族趁机叩边，大明西南半壁边防都会隨之鬆动。

  牡軻將空碗接过来放在桌边，见他眉头微蹙，便轻声道：“公子，知府大人已然明察案情，奏摺也已八百里加急送往京城，吴守义就算有心反扑，也不敢在夔州地界放肆，咱们只需安心歇息，明日一早启程返回秦家坝便是。”

  “秦姑娘还在坝上等著消息，勇队的弟兄们也盼著公子回去主持谋划。”

  吕镹肆收回目光，指尖轻轻敲击桌面，节奏缓而沉，看似是在思索返程路线，实则是在心底梳理湳圣楼此前递来的情报，更藏著几分隱忍的纠结。

  他掌湳圣楼暗线多年，麾下眼线早已遍布川东各州县，忠州城內的一举一动，根本瞒不过暗哨的眼睛。

  只是洪武驍武阁的秘令在前，右三卫的隱秘身份绝不能轻易暴露，此番为了护秦良玉、守秦家坝、洗清马家冤屈，每动用一次隱部力量，都是在刀尖上权衡。

  他指尖悄然摩挲著腰间那块代代相传的温润玉佩，指腹反覆蹭过玉佩上隱晦的纹路，心头的纠结更甚。

  动用私军可速平祸乱，却极易暴露身份，违背先祖密令；可若是按兵不动，秦家坝百余百姓与被掳乡民，怕是要遭灭顶之灾。

  就在牡軻转身准备铺床歇息时，窗欞突然传来三声极轻的叩响，节奏短促且规律，分毫不差，是只有吕镹肆麾下暗卫才懂的隱秘暗號。

  牡軻瞬间警觉，手按在腰间短刀上，身形一闪挡在吕镹肆身前，压低声音道：“公子，有动静！”

  吕镹肆抬手按住他的肩头，力道沉稳，示意他稍安勿躁，语气平淡无波，听不出半分波澜：“无妨，是自己人。”