第541章 孤城死寂，三人各心思

  皖系早已没落，没有了爭雄的资本，与其顽抗到底，落得个身死名裂的下场，不如主动退让，保全自身，也保全皖系残余的亲信部下。

  吴佩孚放不下军人的气节，曹錕放不下手中的权力，可他段祺瑞，看得通透。

  乱世之中，派系更迭再正常不过，旧的军阀势力倒台，新的势力崛起，这是大势所趋，人力不可违。

  卢小嘉的华东军，代表的是新的秩序，土地改革收服民心，德械强军无人能挡，华北的天下，註定要改姓卢。

  “芝老，咱们真的要放弃吗？皖系的弟兄，还等著您带领他们东山再起啊！”徐树錚心有不甘，语气急切：“咱们手里还有几千嫡系，就算不能抗衡华东军，也能退守一隅，伺机而动。”

  段祺瑞摇了摇头，打断了他的话：“不必了。”

  他抬眼看向徐树錚，目光坚定：“树錚，你跟著我多年，该看清时局了。华东军势不可挡，民心所向，咱们顽抗，只会让弟兄们白白送命，没有任何意义。皖系早已没有机会，再挣扎，只是徒增伤亡。”

  他站起身，望著北平城的方向，声音平静却决绝：“通电全国，宣布下野。皖系所有残余兵力，就地解散，愿意归降华东军的，自行前往投诚，不愿意的，发放路费，遣散回乡。我段祺瑞，从此退出军政舞台，不问世事，安度晚年。”

  徐树錚浑身一震，看著段祺瑞平静的面容，知道他心意已决，再也劝不动。他心里满是不甘，可也清楚，段祺瑞的决定，是眼下最明智的选择。皖系气数已尽，强行抵抗，只有死路一条，主动下野，还能保全性命，保全最后一丝顏面。

  成王败寇，没有什么好爭辩的。

  段祺瑞这一生，大起大落，风光过，落魄过，如今到了迟暮之年，看清了乱世的本质，也放下了所有的权力执念。他不想像吴佩孚那样，死守孤城，最终战死；也不想像曹錕那样，贪生怕死，苟且偷生，落得个骂名。

  主动退隱，是他最后的体面。

  庭院里寒风依旧，段祺瑞攥著佛珠，再也没有说话，身影孤寂，却透著一股释然。皖系的时代，彻底落幕，和直系一样，淹没在华东军的铁流之中，再也翻不起任何浪花。

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